2.3 Agents intelligents

Internet a fait évoluer de manière significative les stratégies de veille des entreprises. Néanmoins, les moteurs de recherche ne suffisent pas. Les agents intelligents permettent d'automatiser en grande partie la surveillance et la collecte d'information en ligne, et donc de gagner un temps substantiel.

Yann Guillain, directeur associé chez DIGIMIND, un éditeur grenoblois de logiciels spécialisés, définit ces outils comme des "agents de surveillance électronique [permettant] de surveiller tout type de source d'information électronique : pages ou sites Web, moteurs de recherche, bases de données, newsgroups ou newsletters".

Des solutions gratuites existent, de même que des outils payants pour des solutions plus élaborées.

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Les agents de veille

Les agents de veille appartiennent à la grande famille des agents dits "intelligents", avec les agents de recherche et les agents de navigation.

L'agent intelligent parfait réunit les caractéristiques suivantes : l'autonomie, la capacité à communiquer et à coopérer, la capacité à raisonner et à s'adapter et enfin la mobilité.

Un agent de veille quant à lui, peut être jugé d'après ces 4 fonctions :

1/ Recherche d'information

• Utilisation de méta-moteurs perfectionnés
• Outils d'analyse linguistique des requêtes
• Exploration de liens hypertextes à partir d'une URL donnée sans utilisation d'un moteur de recherche

2/ Analyse des informations récupérées

• Indexation sémantique des résultats
• Résumé automatique

3/ Filtrage, édition, mise à jour des résultats

4/ Navigation off-line parmi des pages ou des sites Web téléchargés

NB: off-line, par opposition à "aspirateur", signifie que l'agent surveille les pages Web sans télécharger ces mêmes pages sur le disque dur.

Le fonctionnement des agents implique deux type d'action : la connexion à Internet (pull) ou la réception passive des informations (push) par l'utilisateur.

Parmi les agents les plus populaires :

Agents de veille	Copernic Agent Pro 6.0	WebSeeker 5.0	Vigilus Plus 2.0
Société	Copernic Technologies Inc.	Blue Squirrel	Pragtec
Licence	Shareware	Shareware	Shareware
Langue	Français	Anglais	Français
Prix	$79,95	$29, 95	$475
SE	Windows 95/98/Me/2000/NT/XP	Windows 95/98/Me/2000/NT/XP	Windows 95/98/Me/2000/NT/XP
Taille	7.5 Mo	3.9 Mo	10 Mo
	Garantie de remboursement de 30 jours	Essai gratuit pendant 30 jours	Garantie de remboursement de 30 jours
Date de sortie	oct 2002	avril 2003	2004
Presse			Sur le blog Urfist Info Sur le blog Outils de veille

On peut encore citer Website-Watcher 4.0 -2004 (cf. Outils de veille) et Wysigot 5.5 -sept 2004 (cf. Outils de veille).

La version de base de ces agents est en général gratuite.

Parmi les principaux concurrents, BullsEye Pro (logiciel de veille stratégique) n’est plus maintenu ni vendu sur le site de la société Intelliseek depuis le 6/06/2003 ; même sort pour Strategic Finder qui n’est plus proposé parmi les produits du français DIGIMIND.

Ce dernier a en revanche développé DIGIMIND Evolution, une "plateforme globale de veille stratégique". A signaler sur le site : la rubrique 'Solutions' / Par métier / Documentation avec un texte vendeur intéressant qui commence ainsi par "Le métier de documentaliste vit en ce moment de nombreux bouleversements (…)"

A voir

• Dossiers Outils de surveillance et Veille sur Internet sur le site indicateur.com
• Les agents intelligents sur le site decisionnel.net (attention n’est plus mis à jour depuis 2003 !) mais restent intéressantes la définition ainsi que la typologie des agents illustrée de schémas explicatifs.
• Espace 'Agent intelligent' sur Rochdi.com (Exemples et définitions).
• Dossiers-tests et actualités sur agentland, le portail des agents intelligents (possibilité de télécharger les logiciels à partir du site)

Glossaire

• Les NTIC, les outils et les applications professionnelles sur le site de la Cité des sciences et de l’industrie
• XWiki : Agents intelligents, Heuristique, Knowledge Management, Workflow, etc.

Important

Si vous vous lancez aussi sur la piste des agents intelligents et autres agents de veille, vous trouverez de nombreuses listes et répertoires qui ne sont pas toujours très frais. De même, les sites de téléchargements en ligne et leurs fiches descriptives (utiles quand elles ne sont pas dépassées !), ne vous empêcheront pas d’aller voir sur le site de l’éditeur du logiciel. Bref les choses bougent très vite dans ce domaine comme dans celui des logiciels documentaires, et retracer la vie de ces agents devient difficile…

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Exemples d'agents

Magellan Metasearch

Méta-moteur de recherche modulaire et plateforme de veille collaborative, cet outil est désormais considéré comme stable. Développé en Perl (CGI), il est diffusé sous licence libre (GPL).
Il possède les caractéristiques suivantes :

• Interrogation de dix moteurs de recherche (Web, Newsgroups,
• Weblogs), dont Google Web / Groups, AllTheWeb, Feedster, Gigablast...
• Récupération d’un nombre maximum de résultats pour chaque moteur
• Langage d'interrogation avancé : méta-opérateurs et opérateurs de proximité
• Elimination des doublons dans les résultats de recherche, extraction des méta-données pertinentes, tri multicritère
• Modules d'analyse et de filtrage des résultats a posteriori
• Planification des requêtes dans le temps afin de détecter les nouveaux résultats
• Exportation des résultats sous Excel ou en HTML
• Diffusion en temps réel d'alertes par e-mail et par RSS

Présentation par Pierre Caron sur le Yahoo ! Groupes "Veille" (message du 24 mai)
Plus de détails (logiciel et captures d’écran) sur http://sourceforge.net/projects/magellan2

Nextaris

Nouveau concept du groupe Surfwax regroupant de multiples outils pour un usage du web accessible à tout internaute lambda. Des experts américains tels que Marcus Zillman ou encore Search Engine Watch saluent cette convergence d'outils permettant à l'usager un accès facile aux fonctionnalités et applications basiques du web. Nextaris, c'est rechercher l'information, la stocker, la communiquer grâce aux six rubriques proposées: search, network, capture, save, publish, share.

Marcus Zillman présente sur son blog le nouvel outil Nextaris qu'il a répertorié du reste dans son Research Resources (liste de liens vers des sites, blogs consacrés aux outils de recherche sur Internet) : www.researchresources.info

Pour les non-anglophones, le blog Outils froids consacre également une page au "bouquet de services" Nextaris.

Webmon

Petit logiciel gratuit permettant de surveiller les changements de pages sur une liste de sites Web, à une fréquence qui peut être définie site par site. On peut en outre importer sa liste de favoris pour en faire une liste sites à surveiller. Le plus de WebMon est de permettre de délimiter les parties de pages à surveiller grâce à des portions de code html. On peut ainsi n'être alerté que lorsque les informations qui nous intéressent changent.
Bien que WebMon reste un outil limité, il permet tout de même de réaliser des veilles simples. Facile à installer et à utiliser, WebMon est téléchargeable sur le site de Colin Markwell. Une solution alternative est Vigilus Smart.
Pour des veilles plus élaborées, on pourra se tourner vers C4U, également gratuit, qui n'est plus mis à jour mais encore performant, et disponible sur le site clubic.com.

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